Word jij als manager onbewust gebruikt als bliksemafleider voor het conflict van een ander?
“Zeg jij eens tegen Jan dat zijn rapporten niet op tijd zijn, want naar mij luistert hij niet.” “Heb je gehoord wat Liesbeth nu weer heeft gedaan? Ik dacht, ik geef het je even mee…”
Herkenbaar? Welkom in de wereld van de triangulatie. Het voelt misschien als ‘bemiddelen’, maar eigenlijk ben je een essentieel onderdeel van het probleem geworden. Een soort van bermuda-driehoek die alle spanningen opslorpt.
Wanneer ik als psycholoog in zo’n situatie gevraagd wordt een interventie te doen, leg ik de link met gezinstherapie. Wanneer de spanning tussen twee personen (de dyade) te hoog wordt en ze er zelf niet uitkomen, trekken ze er een derde persoon bij. Dit verlaagt de directe druk, maar bevriest het conflict.
In een gezin is dit vaak een kind dat tussen de ouders gaat staan. De ene ouder klaagt over de andere bij het kind. En het kind gaat bemiddelen – het pendelt tussen beiden. Het kind ontlast hiermee de ouders, maar draagt tegelijkertijd een last die niet van hem is. Het resultaat? De ouders leren nooit om hun eigen ruzies op te lossen.
De vertaling naar de werkvloer: Als manager of HR-professional ben jij vaak die ‘derde hoek’. Medewerker A klaagt bij jou over medewerker B. Jij gaat (met de beste bedoelingen) praten met B.
Gefeliciteerd: je bent nu een postduif geworden.
- De spanning tussen A en B wordt niet opgelost, maar geparkeerd bij jou.
- Jij bent degene die ’s avonds met hoofdpijn van de parking rijdt, terwijl A en B hun conflict hebben uitbesteed.
De les voor leaders: Jouw taak in zo’n situatie is niet om de boodschapper te zijn, zelfs niet als vredesduif.
Wat kun je doen?
- Herken de driehoek: Zodra iemand bij je komt klagen over een ander, stel de vraag: “Heb je dit al met [Naam] besproken?”. Dat lukt ons meestal nog, toch ?!?
- Weiger de rol: Zeg letterlijk: “Ik wil naar je luisteren, maar ik ga het niet voor je oplossen of overbrengen. Hoe kan ik jou ondersteunen om dit gesprek zélf te voeren?”
- Faciliteer, maar neem niet over: Zet ze samen aan tafel. Jouw rol is om de veilige grond te scheppen, niet de woorden invullen.
